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噫無情（ああむじょう）　　（扶桑堂　発行より）（転載禁止）

ビクトル・ユーゴ―　作　　黒岩涙香 　翻訳　　トシ　口語訳

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噫無情　　　 仏国　ユゴー先生作　　日本　涙香小史　訳

　　　六十　　隠れ家　三

　下からジッと戎瓦戎（ぢゃんばるぢゃん）の顔を見上げた乞食の顔は確かに見覚えが有る。只者で無い。只の乞食で無い。
　若し戎が通例の男ならば、驚きの余りに必ず「咥（キャ）ツ」と叫んで、全く度胸を失う所だったろう。けれど彼は、そうで無くてさえ、薄い氷の上を歩む様な自分の境遇の恐ろしさに、寸刻の油断も無く心を緊（し）めて居る男である。唯だ「危険」と言う一念が、彼の咽喉（のど）を塞いでしまった。彼は一言をも発しない。身動きをもしない。胸は大波の打つ様に騒いで居ても、上辺だけは非常に静かに乞食の姿を見降ろした。

　乞食は早や首を垂れ、受け取った銭を押し戴いて居る。その顔は再び見えない。けれどその被（かぶ）って居る帽子も何時もの帽子、服も何時もの襤褸（ぼろ）、そうして背中の恰好も何時もの乞食である。戎は自ら疑った。扨（さ）ては此の者の顔が、我が目に恐ろしく見えたのは、我が目の迷いで有っただろうかと。

　併し戎は再び此の乞食に顔を上げさせ、迷いか真事（まこと）かを確かめる勇気は無い。成るべく何気無い形を装（よそ）おい、蹌踉（よろめ）く足で蹌踉 かない様に歩んで我が宿へ帰って来た。帰った後も乞食の眼が眼に着いて居る。何う考えても乞食で無い。巡査部長蛇兵太の眼であった。

　吁（ああ）、蛇兵太、彼れがまだ私に着き纏（まと）って居るのだろうか。戎は夜一夜、蛇兵太の顔に魘（うな）され、殆んど眠ることが出来なかった。或時は後悔した。この様にあの顔が気に掛かる程ならば、何故その時に、もう一度顔を上げさせて、良く見定めなかったのだろうと。けれど今は取返しが附か無い。

　翌日再び寺の門前へ行った。今度こそはじっくりと乞食の顔を見定める積りである。見定めて若し蛇兵太で有った時には、此の上も無い危険だけれど、さればと言って、定めずに居る事は到底出来ない。彼だろうか、彼で無いだろうかと心配して、長く長く気を揉むのは、殆ど身を刪（けづ）られるよりも辛い。却（かえ）って確かに蛇兵太と分かって、捕らえられた方が結局安楽かも知れないと思う程の苦しみである。

　やがて寺の門に着くと、あの乞食が依然として控えて居る。今度は昨日の様に、首をも垂れては居ない。何う見ても蛇兵太らしい所は少しも無い。何故に此の憐れむべき顔が、獰悪（どうあく）《性質が荒々しく、悪い事》な蛇兵太の顔に見えたのだろう。何故でも無い、此の乞食の代わりに、蛇兵太が此の通りの身形（みなり）をして、此の場所に座って居たのだと、こう思えば合点は行くけれど、戎瓦戎はまさかに、そうと迄は思わない。

　全く自分の気の迷い、心の迷いで有ったのだと思い詰めた。それにしても是ほどの見違いを為すのは、年を取った為、我が視力の衰えた所も有るのか知らんと、少し心細い感じもした。
　是より四、五日を経た夜の八時過ぎに、戎は部屋の中で小雪に本を教えて居たが、忽ち耳に留まったのは、此の家の入口の戸の開いた音である。

　家番の老婆は、油を倹約する為に、何時もの通り既に寝た筈であるのに、何者が入って来るのだろう。確かに錠を開く音まで聞こえたからは、鍵を以て居る人に違いない。戎は異様に身の危険を感じ、更に耳を澄まして待つと、暫くして重い靴で、、階段を非常に静かに上って来る音が聞こえる。何うも老婆では無い。男の様だ、男の居ない家に、男の足音とは愈々怪しい。

　戎は直ぐに小雪を寝間に入れて寝かした。小雪は戎の言葉には少しも背かず、一言の怪しむ様な語をさえ吐かずに、寂然（ひっそり）として寝てしまった。後に戎は、部屋の明かりを吹き消して、今まで自分の座して居た椅子に座した。此の椅子は戸口の方へ背を向けて居る。そうして良く聞くと、以前の足音は、もう消えてしまったけれど、既に此の二階へ上って来た事は必然である。のみならず、自分の迷いかは知らないけれど、何うやら此の部屋の外へ来て、立って様子を聞いて居るらしい。

　何か無しに、戎の心にその様な気がするのだ。戎は彼の乞食の事をも思い出した。蛇兵太の顔さえ目に見える様な想いが浮かんだ。彼は全く息を殺して、若しも自分が今、戸の方に振り向いて見るならば、果たして外で何者かが、内の様子をを窺って居るか否やが分かるかも知れない。けれど戎は振り向く事が出来ない。妙に自分の身が剛（かた）くなった。足が蹙（すく）んでしまった様に感じた。

　けれど蹙（すく）んでばかり居ては果てしが無い。思い切って振り向いて見ようかと思う折しも、暗い我が正面の壁の表に、一点、宛も人の目の様な光る者が現れた。アア是は目では無い。戸の外で、忍びの燈火を点（てら）して居るのだ。燈火の影が戸の鍵穴から洩れて、向かいの壁に映るのだ。もう振り向く必要は無い。振り向く勇気も無い。確かに先刻の足音が、忍び寄って、此の部屋の外に立ち、此の部屋の内を窺って居るのだ。

　戎は唯だ壁に落ちた一点の光を見つめるばかりだ。
　蛇に見込まれた蛙が、蛇の目の光から、己の眼を離す事が出来ないのと同じ様に、戎は壁の光から自分の眼を離す事が出来ない。全く恐ろしさに引き付けられるのだ。光は揺々（ゆるゆる）と動いて居る。動くのは蛇が動くのだ。戸の外に蛇が居るのだ。蛇兵太が立って居るのだ。

　ここに至って戎瓦戎たる者は、何うしたら好いだろう。逃げようか。何して逃げられる者か。唯捕かまる一方である。だからと言って捕まって、小雪と引き離されて、自分独り又牢へ。それは出来ない。　　
　戎の額には、闇の中ながら玉の汗が浮いた。


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