黒岩涙香の巌窟王、鉄仮面、白髪鬼、野の花の口語訳、青空菜園、野鳥・花の写真、ピアノ、お遍路のページです

活地獄（いきじごく）　　（扶桑堂　発行より）（転載禁止）

ボア・ゴベイ　作　　黒岩涙香 　翻訳　　トシ　口語訳

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　　　活地獄（一名大金の争ひ）　　　　黒岩涙香　訳

　　　第三十七回　鳥村の手紙２　

　　ここに掲げるのは鳥村槇四郎から、その愛人に宛てた第二回通信である。

　「最愛の添田夫人よ。私は既に前の手紙に記した様に、無事に此の地に着いたので、直ちに活動を始めた。しかしながら未だ何の手柄もない。否手柄が無いのみならず、実は手を焼いて居る。私は第一に私の敵、私の競争者である、あの金眼鏡の老人を追い払おうと思い、翌朝直ぐに警察署に行き、その署長に逢い、私と同じ馬車で此のペリゴーに入り込み、同じ宿に泊まって居る老人は、国事犯の嫌疑のある者なので、直ぐに巴里まで送り返して欲しいと言い、警視総監の内訓書を示したところ、署長は早速承知し、兎に角も先ず宿屋まで出張して取り調べようと答えた。

　私は喜んで宿に帰り、彼奴さえ追い払えば、外に我敵は無いので、緩々（ゆるゆる）と今井兼女を探すことが出来るにちがいないと、充分に落ち着いて、唯巡査が取り調べに来る事のみ待って居た。頓（やが）て昼となり又三人で食事を始めた。私は主として例の聾（ろう）商人をからかいながら、且つ食らい且つ笑いなどして居ると、愈々（いよいよ）巡査が入って来た。

　第一に私に向かい、次に聾（ろう）商人に向かい旅行券を見せよと言ったので、二人とも直ぐに手提げの中から取り出して見せた。固（もと）より正当な旅行券なので咎められる筈もない。巡査は好し好しと言って、更に金眼鏡の老人に向かい、

　「旅行券は」
と云うと意外にも彼の老人は驚き周章（あわて）、
　「私は旅行券持って居ません。」
と答えた。旅行券が無いとは怪しい奴である。直ぐ警察まで同道せよと、未だ食事も終わらない老人を、その儘（まま）引き立て行った。

　アア愉快愉快、しかしながら彼は、今までの行動を見れば、目から鼻へ抜けるほどの狡猾者なのに、旅行券を忘れたとは何事だ。殆ど怪しむべき次第である。しかしながら私は益々安心し、此の日は聾（ろう）商人を相手に種々の事を話したが、此の聾商人は非常に気作な者である。唯愚直一方の男で、旅の徒然を慰めるには、是ほど適当な連れは無い。

　又翌朝に至り、愈々（いよいよ）兼女の調査を始めようと、私は例の通り、総監の内訓書を持って、今度は地方庁に行き、その長官に逢い、尤もらしい顔をして、
　「此の地に今井兼女と云う者がある。此の頃露国（ロシア）から帰った由であるが、此の女は外国にある革命党の密旨を帯び、
政府の挙動を探ろうとする嫌疑があるので、私は直々に兼女に逢い尋問する為めに来たものです。貴官に於いては宜しく兼女の居所を探り、明細に私に知らせて欲しい。」
と云うと、

　豈（あに）図らんや、口から出任せの言葉は全く図に当たり、長官の心と符合した。長官は私に向かい、
　「イヤ当庁に於いても、兼女が久々に怪しい姿で帰って来たのを見、若しや外国にいる革命党に使われる者ではないかと思ったので、先日捕らえて来て、取り敢えず牢に下してある。」
と答えた。

　然らば私を牢屋まで案内して欲しいと請うと、長官は心得て退き、稍々（やや）あって案内者を寄越した。男女の囚人二十人ばかり庭に出でて散歩していた。案内者に今井兼女は何れだと問うと、彼（あ）れですと指さし示す。私は一目見て夢かとばかりに驚いた。

　私が何故に驚いたと思うか。兼女と同じ腰掛に腰を卸（おろ）し、非常に親しそうに話しをする一人の老人があるのに驚いたのだ。此の老人は誰だと思う、昨日旅行券が無いと言って、巡査に引き立てられた彼の金眼鏡の老人なのだ。

　アア彼は何時の間にか、兼女が牢に居る事を聞き出し、逢って話をする為に、態（わざ）と旅行券を持たずと答えたのだ。何と憎い老人ではないか。私は暫（しば）らくの間、見開いた目も塞がらず二人の方を見詰めたまま立って居たが、老人は私の顔を見るやいなや、直ぐに私の方に歩んで来て、勝ち誇った顔で、

「お陰様で牢屋へ入れられましたが、素より怪しい男でないから、充分牢の中を見物すれば、身の言い開きを立て牢を出ます。何かご安心下さい。」
と嘲（あざけ）り笑った。彼は既に私の訴えにより、巡査が出張したことを察したと見える。

　私は平気の顔で其の所を立ち去り、再び長官に逢って、兼女と老人を同じ牢に置くのは宜しくない、老人は最も厳重な所に推し込めるべきだと云ったが、此の地方に於いては、牢屋が手狭で、男女を区別する事も出来ないと答えた。私は更に兼女を書記局まで呼び出させ、人を退けて兼女に向かい、

　「私は柳條健児の使いである。」
と言って、柔らかな言葉で賺（すか）《だます》したのに、兼女は実に類なき用心堅固の女である。充分私を信じた振りをして、実は私を信ぜず、巧みに遺言書の一条を問うたが、左様な遺言は知らないと答え、古澤中佐はベンシ―ナで川に溺れて死んだので、遺言書など認める暇は無かった。」
と云い、手を替え品を変えて問い糺（ただ）したが、同じ返事である。

　私は充分には此の返事を信じないが、実は半信半疑である。若し真に遺言書が無い者ならば、中佐の財産は血続き近い者へ落ちる故、無論柳條の物に非（あら）ずして、私の物である。私は更に多少の工夫もあるので、どちらでも充分な結果を得、その上で直ぐ巴里に帰ることにする。

　夫人よ、充分に兼女の心の底まで探り尽くのすは、今数日の中です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ペリゴーにて　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　島村槇四郎
　　　添田夫人

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