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島の娘２ （扶桑堂 発行より）（転載禁止）
サー・ウォルター・ビサント作 黒岩涙香 訳 トシ 口語訳
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ページラストへ（二百三） 谷川が思ひ出した
熱心に網守子が額の姿を指さすけれど、谷川は軽く聞き流して居る。
「成るほど此の絵は、梨英が筆捨駅で写生したと云いますけれど、法律上の証拠には成りません。」
網「立派な証拠では有りませんか。此の通り蛭田江南が贋髯を付け、筆捨市へ行ったとすれば、彼が戸籍の原簿を切り取ったに決まって居ます。」
谷川は単に、
「其れでは証拠と云うことは出来ません。」
其れは無論である。何の様な事情が伴って居ようとも、粗末な走り書きの此の下絵に、人を罪に落としたり、人の罪を救ったりする程の、効力の有る筈は無い。其れに此の絵は、現在疑いを受けて居る、梨英自身が書いた者である。裁判所へ持ち出しても、裁判官は振り向いても見ないであろう。
其れでも網守子は承知しない。
「貴方はワルシー市の書記が、贋髯（にせひげ）の姿を見たと仰（おっしゃ）ったでは有りませんか。其の書記を呼んで来て、此の姿を見せて下さい。必（きっ）と此の人に相違ないと云いますよ。」
谷「中々貴女は良くお気がお付き成さる。其の点は敬服ですけれど、たとえ其の書記が、此の人だと云った所で、本来此の絵に、証拠とすべき条件が、備わって居ないから無益です。其れに江南自らが、私はワルシー市へも、筆捨市へも、行ったことが無いと云えば、其れ迄です。
網「イイエ、江南はワルシー市へも筆捨市へも行きました。行かなければ、梨英に写生せられる筈が無いのです。若し彼が行かないなどと云えば、私は幾人の探偵を雇ってでも、調査させます。彼ほどの名高い男が、二日も三日も旅行して、誰にも認められなかった筈は有りませんから、誰か途中で彼を見受けた人が、有るだろうと思います。
私は此の調査の為に、自分の財産が無くなって構いません。倫敦（ロンドン）から筆捨市までの、停車場と云う停車場へ、此の絵も彼の写真も持って行き、赤帽にも問い、切符売り場でも問い、運搬夫にも尋ねます。」
実に網守子の熱心は驚く可（べ）きである。けれど無理はない。
谷川は聞き流して居たけれど、フと思い出した様に笑い、
「イヤ実に不思議な事が有りますよ。爾（そ）う云えば、私が蛭田江南を見ましたよ。爾う爾う、彼がワルシー市へ行く切符を買って居る所を、私が彼の背後から覗き、彼の背（せな）を叩きました。ハテなあれは幾日であっただろう。もう二月三月も前だーーー。」
と云いながら又考え、
「イヤ偶然ながら実に不思議だ。日取は全く合って居る。丁度ワルシー市の書記が見たと云う前日でした。」
網守子は嬉しそうに谷川の手を握り、
「それ御覧成さい、天が悪人を懲（こ）らすのですよ。谷川さん。江南を裁判所へ引き出して下さい。早く、早く、こう云う中にも、梨英が苦しんで居るでは有りませんか。」
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