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捨小舟 　　（博文館文庫本より）（転載禁止）

メアリー・エリザベス・ブラッドン作　　黒岩涙香　翻案　　トシ　口語訳

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　　　　　　　　　捨小舟　　後編　　　涙香小史　訳

　　　　　　　　　　　　　　　　　　百五

　朦朧（もうろう）として枕辺に現れ立つ幽霊の様な人影、何処からこの獄舎に入って来たのだろう。更に其の者、非常に微（かす）かな声を発し、
　「園枝、園枝」
と呼ぶに至っては唯恐ろしさに、園枝は全身に水を浴びた様に震いすくみ、上げた首を忽（たちま）ち腕組みの中に埋め、また仰（あお）ぎ見る事は出来なかった。

　其の間に此の怪しい人影は、園枝の身の近く近く寄って来て跪（ひざまづ」）き、何やら携（たずさ）え持つ小道具を、手先で振り回すと、其の小道具の一方から、パッと光明（ひかり）を発し、一時に獄舎の闇を照らした。これは泥棒などの携え持つ、忍び提灯の一種で、蓋（ふた）を閉じれば闇となり、開ければ忽ち光りを放つ物である。

　この様な品物を用意しているからは、闇に徘徊（さまよ）う幽霊では無く、闇には一歩も徘徊（さまよ）う事が出来ない活（い）きた人間の曲者であることを知る。曲者は俯向（うつむ）いている園枝の姿を、灯明に照らして、つくづくと打ち眺め、

　「オオ可哀相に長く牢屋に繋（つな）がれる為とは言え、見る影もなく衰えた。コレ園枝、何も恐ろしいものじゃ無い。此の声で分かって居るだろう。久しく逢わない和女（そなた）の父だ。コレ、顔を上げて呉れ。父だ、古松だ。」

　父とは云えど父ではない。幼い頃から我が身を不義非道に引き入れようとし、折檻し、打擲（ちょうちゃく）し、無理やりに父よ父よと呼ばせた人非人、汝（なんじ）の振る舞いの穢（けがら）わしさに、汝の家から逃げ去って、今は何の縁も無いのに、まだ自ら父と称し、獄屋の中にまで我が身を追って来たのか、否（いや）これは恐ろしい夢の続きに違いない。我が身はまだ夢から覚めないのか－－－。

　園枝は自ら訝（いぶか）って、漸（ようや）く腕組みを解き、其の中から上げて来る顔の面に、眩（まば）ゆく、忍び提灯の光りが照らすのを見ると、実に是半年前まで常磐男爵夫人として、晴れ輝いた其の同じ面影とは思われない。久しく日の目を見ない獄中の人の顔は、何（ど）れも多少は血の色を失って、青褪（あおざ）めて見えることは常であるが、特に園枝は、幾月か病の為生死の境を辿った後と云い、太く涼やかだった両の目は、瞼が窪み落ちたため、更に太く開いて見え、豊かだった頬も痩（や）せて、木枯らしに研ぎ出した、冬枯れの景色のように見え、唇頭（くちびる）に紅の色久しく消えて、口元に笑みの痕（あと）は全く絶え、気位の高い中に、非常にあどけなく見えていた、当時の姿は跡形もなかった。

　ただこの様な中にも、天のなせる麗質は病も奪うことは出来ないのか、一種俗界の煩（わずら）わしさを超脱（はなれ）た所がある。春の花の様に笑みしかりし美しさは、秋の霜の様な美しさとなり、ただ物凄いのを覚えるばかり。

　大胆不敵な古松も、此の物凄き美しさに向っては、昔ただ一口に非常に軽く呼び付けた様に、さう容易には口を開くことは出来なかった。暫（しば）し呆気に取られた様に、其の顔を凝視（うちみまも）るに、園枝は古松をつくづく見た末、非常に鋭い口調で、

　「お前は何のため此処へ来た。」
　古松は周章（あわて）て制し止め、
　「オオその様な高い声をして聞き咎められる。」
と云いながら、忍び提灯の蓋を閉じ、四辺（あたり）を元の朦朧（もうろう）たる薄暗がりにして、

　「牢番に賄賂を使い、和女（そなた）を救いに来たのだよ。」
　園枝は何人に聞き咎められるとも、我が身に恐れる所がないので、別に其の声を低くもせず、
　「私を救いに、オオ此の牢から盗み出して、昔の様に不義非道に酷（ひど）く使うために」
と充分の怒りを示して問い返すと、古松は憫（あわれ）みの声を粧（よそお）い、非常に親切そうに、

　「なんと言う事を言う。男爵夫人と云う立派な身分に有る和女（そなた）を酷使（こきつか）うなど、その様に粗末にして成る者か、和女が無実の疑いを受け、牢の中に留置かれるのが可哀相なので、其処はソレ親子の情で、知らない顔して居るのに忍びず、己（おれ）の心一つで無実も分り、放免せられるに極まって居るから、どうか助けて遣りたいと、危険な思いをして此の牢へ忍んで来たのだ。」

　園枝は是だけ聞いて、漸（ようや）くに我が身の境涯を思い出した。今までは夢覚めた途端と言い、不意に古松の顔を見た驚きに、殆ど何事も忘れて居たが、思えば我が身は、此の古松の為に捕われ、古松の罪を身に負って苦しめられて居たのだ。
　判事からも実に古松が捕われるまでは、何事を言い立てても無益であると云われていた。
　
　古松自ら現われて来たのは、天も我が不幸を憫れみ給いしかと、はや自ら気も進み、古松の口と心に、如何（どれ）ほどの相違があるかを、考え廻す暇もなく、
　「オオ、私は全くお前の罪でこの様な目に逢って居る。お前が私の罪を言い開いて呉れると云う、真人間の了見が出たとならば、私の為にもお前の為にも喜ばしい。けれどもナニ、私を救うのに、態々（わざわざ）牢に忍んで来るには及ばないこと、警察へ自首して出れば夫（それ）で済む。」

　古「爾（そう）サ、是から自首して出るよ。出るけれど其の前に一応和女（そなた）に話して置かなければ成らない事が有る。」
と云う。
　古松は何を言い出そうとするのだろう。


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