黒岩涙香の巌窟王、鉄仮面、白髪鬼、野の花の口語訳、青空菜園、野鳥・花の写真、ピアノ、お遍路のページです

捨小舟 　　（博文館文庫本より）（転載禁止）

メアリー・エリザベス・ブラッドン作　　黒岩涙香　翻案　　トシ　口語訳

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　　　　　　　　　捨小舟　　後編　　　涙香小史　訳
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　百二十六

　茲（ここ）巴里の郊外にパッシーと云う非常に静かな所がある。家屋の多くは、暇があり金がある人達が、隠居にと作った大小の別荘で、たいていは番人に留守をさせて、主人の不在なのが多い。常にこの土地に住んで居るのは、花屋、植木屋などの類で、外に日用品の小商する人が、所々に飛び散って在るだけである。この様な場所なので、人少なくして家多く、家少なくして樹木多く、四辺（あたり）は自ずから幽遠なるが中に、なお一層奥深く入り込んで、古い生垣に取り囲まれ、家ありや無しや、人ありや無しやと疑われるほど静かな、小作りの一構えがある。

　旧（もと）は或る画工の建てたもので、書斎同様に用いて居たものだが、其の画工が他に移ってからは、一、二度ほど人手に渡り、この数年来貸家となり、借り手の無い為、空き家になって居たが、この頃、何所からか借り手が来て、少しばかりの修繕を加えた儘（まま）で住み込んだ。

　この借り手の何者なるかは、誰一人知る人は無いけれど、唯隣に住む植木屋のみは、庭の手入れに呼ばれた事も有り、又朝、新しい花を持って来てくれとの注文を受け、其の後日々配達して、代価を受け取りに来る為、略（ほぼ）内の様子を知っているとか云う。
　　　　
　或る日の事、この植木屋へ、盆栽幾種を見繕って買い度いと云い、入って来た五十恰好の客は、紳士としては、顔の色やや黒いけれど、言葉附きは非常に落ち着いていて、少しの事にも笑みを浮かべ、植木屋風情に、非常に慣れ慣れしく口を聞く様子は、なるたけ値段を負けさせようとの下心か、それとも外に思惑が有っての事なのだろうか。

　然れど莞爾（にこや）かな顔の何れかに、何となく気の許されない所がある。朴訥（ぼくとつ）な主人は、胡乱（うろん）《あやしい》の人の後に尾（つ）けて行く番犬の様に、非常に不機嫌そうにこの客に随（したが）って行くと、客は唯奥へ奥へと深く入り、庭の樹木を眺めると見せて、頻りに隣の家の裏口を差し覗（のぞ）く様子なので、主人は堪（たま）り兼ねて、

　「そこは隣の家ですよ。爾（そう）覗いては私が何とか思われます。」
　客は早くも紛らせて打ち笑い、
　「之は大失策（おおしくじ）り、己（おれ）は大層立派な樹が有るから、この庭続きだと思って居た。」
　と云ったが、暫（しばら）く経ると、自ずからこの言葉をさえ忘れたか、外の話に紛らわせて、非常に軽く、
　「主人、この隣の家は、長らく貸家に成って居たと思ったが、誰か借り手が有ったと見えるな。」

　主「ヘン、この庭続きと間違える程のほどの貴方が、好くその様な事をご存知ですな。」
　客「イヤサ、お前に云われて考えてみると、成程貸家で有った家かと思い出したのさ。惜しい事をしたよ。昨年茲（ここ）を通った時、俺が借りようと思って居たのに、まだ確か裏口に出入りの出来る潜（くぐ）り戸が有ったなア」

　何故にか、頻（しき）りに裏口の様子を探ろうとする様に云ったが、主人は返事をする様子も見えない。
　客はめげもせず、言葉を継ぎ、
　「己も借りようかと一応中を見たが、中々好く出来ていた。裏口を入ると、横手に台所口が有って、それから確か廊下に続いていたかしらん。さうして居間と寝間とが右だか左だかに有って。」
と思い出した様に云い。

　「ハテな、居間が右だったか、寝間が左だったか、ネエ主人」
　主「そうだな、人の家の案内は私にお聞きなさるより、泥棒でもする奴に聞く方が好く分りましょう。」
と答えるのは、この客を、泥棒の類と思っての事に違いない。客は却（かえ）って笑壷に入り、
　「この主人は世辞が無いから、誠に面白い、泥棒に聞くが好いとは名言だ。成程人の家の案内は、泥棒でもしようする奴が好く知って居る筈だ。アハハハハ」
と大声に打ち笑い、又他意も無い事を示そうとする様子は、何と誤魔化し方の巧者なことか。
　この様な所へ、この家の女房に案内されて、又入り来る客があった。

　意外な儲けに一日の稼業を休み、田舎へ散歩にでも出て来た、都の小商人の様に、非常に身軽な出立ちで、慣々しそうに満面に笑みを浮かべ、この家の女房に頻りと何事か話し掛ける様子である。
　前の客はこの客を見て、腹の中で、
　「ハ、此奴、巴里の探偵だ。アノ風は駆け出しの安探偵に極まって居る。」
　と呟（つぶや）いたが、是からは再び隣の裏口の様子を聞かず、主人を相手に、植木の事などを語り乍ら、油断無く後から来た客の言葉に耳を傾けていたが、後からの客は、そうとも知らず、この家の女房に打ち向い、

　「この頃、この隣へ越して来たのは、非常な美人だと云うじゃないか。」
　女房は亭主の朴訥に似ず、非常に口数多く、
　「ヘヘエ、この辺では何も噂は有りませんよ。第一この通り隣同士に住む私共さえ、未だ主人が男か女かその姿を見ない程ですもの。」
　
　客「イヤ、後姿をチラと見た人の話で、顔は分らないが、何でも姿は非常に素晴らしいと云うことだ。この家なぞへ、花でも買いに来そうなものだ。」
　女「ハイ花は毎朝配達します。偶（たま）に向うから用事が有れば、五十余りのお婆さんが使いに来ます。」
　客「フム、そうして主人の美人は、少しも姿は現さないか。何でも人の話では、夜々（よなよな）何処か巴里の劇場へでも出る、女俳優（やくしゃ）だと云う事だが。」

　女「アア多分そんな事でしょう。日の暮れ前に何処からか馬車で迎えに来、夜の二時頃に又馬車で送って来ます。その外は始終内にばかり居る様子で、私共には姿も見せません。」
　客「それでは愈々（いよいよ）女俳優か何んかだな。」

　此方に控えていた先客は、ここに到って又頷（うなず）き、
　「フム、愈々探偵だ。彼奴（きゃつ）、常磐男爵に頼まれて園枝の住居を探して居やがる。是で大抵探り究めたろうから、明日は常磐男爵が鼻の下を長くして、園枝に逢いに来るのか。ヘン待てば甘露降る日和かな。斯（こ）うなれば、己（おれ）も今迄辛抱して待つて居た甲斐が有る。サア凄（すご）い運動の時が来たぞ。」
と独語（ひとりご）ち、僅（わず）かばかりの植木を買って立ち去った。

　そもそもこのお客は何者なのだろう。


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