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捨小舟 　　（博文館文庫本より）（転載禁止）

メアリー・エリザベス・ブラッドン作　　黒岩涙香　翻案　　トシ　口語訳

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　　　　　　　　　捨小舟　　後編　　　涙香小史　訳

　　　　　　　　　　　　　　　　　　百三十一

　男爵は園枝に別れ、直ちに待たせてある門前の馬車に乗って帰ったが、この時園枝の住居の裏口の方から現われて来た、一人の男があった。是こそ先の日、隣の植木屋に来て頻りとこの家の裏口の様子から、家の中の部屋配り（まどり）などを、聞き探ろうとした彼の怪しい男である。この男は男爵が立ち去る馬車の後ろ影を見送って、一人頷（うなず）き、

　「フム、滅法長い面会だったぞ。来てから帰るまで四時間の余も掛かった。唯残念には庭の奥で面会したから樹に遮（さえぎ）られて、二人の姿も見えず、何を話したか其の声も聞こえなかったが、ナニ併し、どうせ二人の間が悪くなる気遣いはない。ああ長く掛かった所を見ると、男爵は充分詫（わ）びを云い、懇懇（こんこん）と口説いたに違いない。

　園枝も充分堅意地者ではあるけれど、終には男爵の心に絆（ほだ）され、何とか話しが纏（まと）まったので、男爵は委細を明日の話に譲り、暇を告げて帰ったのだろう。旨（うま）い、旨い、そうすると園枝は再び常磐男爵夫人で、アノ娘が常磐家の相続人か。この事を永谷礼吉や皮林育堂に聞かせれば、再び勘当される端緒（いとぐち）が開けて来たと、さぞ絶望する事であろうが、お気の毒だが仕方が無い。運が徐々（そろそろ）彼等を見捨てて、己（おれ）の方へ向いて来たのだ。
　
　しかし待てよ、運が向いたとは云うものの、アノ園枝と云う奴が、中々剛情頑強で、己（おれ）の手にさえ終えない女だから、浮か浮か取り掛かると、己も失敗（しくじ）るぞ。今度こそは厭も応も云わせない様に仕組んで置いて、園枝よりも男爵に取つ掛からねば。そうだ是だけ用心して男爵に取って掛かれば、万に一つも間違いはなく、五千ポンドや一万ポンドの骨折り代は。其の後は又
気永く追々に吸い取って遣れば好い。」

　腹の内に呟（つぶや）きながら、徐々（そろそろ）とここを立ち去って、何処に行くかと見る中に、彼は只走りに走り、初め日の全く暮れ果てた頃、背音川の支流へと達したが、ここで土手の上に立ち、流れの上下を見回しながら、一丁（約１０９ｍ）ほど上手に当り、繋いである荷船の中で焚き火の明かりが見えるのを認め、
　
　「アアあの船が好い。」
と云って其の傍まで上って行き、
　「オイ船頭、船頭」
と呼び、挨拶をも待たずに、岸からその船に飛び入ると、船頭は怪訝（けげん）な顔でこの男を見、
　「何だって俺の船へ飛び込むのだ。」

　男は平気の顔色で、
　「今夜この船へ旅客を載（の）せて貰いたいのだが。」
と云う。船頭は無愛想に、
　「この船は荷船だよ。客など載せる場所は無い。」
　男「荷船でも充分の賃（かね）さえ出せば好かろう。どうだ金貨で二十フランは。」

　船頭「エ、二十フラン。今時の世に二十フランとは余り聞かない好い賃銭だが、マアその金貨の色を見た上で相談しよう。色を見ない中は安心出来ないから。」
　男は十フランの金貨を投げ出し
　「サアこの色だ。」
と云うと、船頭は火に透かして打ち眺め、或いは爪に弾（はじい）てその音を聞きなどしながら、

　「アアこれは本物だ、この金貨なら一枚でも承知が出来る。」
　男「イヤ二枚遣るから」
　船「それは近頃にない儲（もう）け仕事だ。シタが何処までその客を載せて行く。」
　男「何処までか、それは未だ明らかに言われないが、夜明けまで掛かると思えば好い、夜明けまで上手の方へ漕いで行くのだ。」

　船「それは少し難儀だなア、上手へ行くには、潮の都合が悪いから十一時直ぐでなければ上られない。」
　男「イヤ十一時か十二時頃で好い。その刻限に客が来るから、それまでこの儘（まま）ここで待って居て呉れ。後一枚の金貨はその時に渡すから、」

　船頭は一も二もなく承諾し、
　「余り勿体無い話で何だか嘘の様だなア。併し好いワ、この金貨一枚預かって置けば、朝まで待ち惚（ぼう）けに逢っても、損は無い。」
　是で相談が纏（まとま）ったので、満足して立ち去った。

　話しは代わって、茲（ここ）に園枝は男爵の去った後に、早や劇場に出て行くべき刻限も迫ったので、心に起こる様々の思いを鎮め、仕度しようとして、家の中に入って行った。朝にも夕にも唯可愛（かわい）いのは、娘二葉で、二葉の顔をさえ見れば、憂きも辛きも忘れる程なので、直ちに乳母の室に行き、早や眠って正体も無い二葉を抱き取り、自分の居間に連れて入り、その寝顔を眺めるに従い、男爵の為に波立った胸の中も、何時しか風吹かない池水の様に落ち着いて来たので、知らず知らず声を発して、

　「コレ二葉や、私の本当のお友達は、広い世界に唯和女（そなた）ばかりだ。早く育って人にも褒められる様になってお呉れ。私は是から用事が有って出て行くから、一時過ぎまでは帰られないから、其の間好い夢を見て、乳母と一緒に寝て在（おいで）よ。」
などと、目覚めた成人（おとな）に言う様に言い聞かせて復（ま）た余念もなく、時の移るのをさえ気附かないで居る折から、乳母は入って来て、

　「早や馬車が参りました。」
と伝えたので、園枝は立ち上がって、眠っている二葉を非常に惜しそうに乳母に渡し、匆匆（そうそう）に仕度を終えて、更に乳母に留守の間、二葉を守る用心など、細々と言い聞かせ、顔を覆（おお）って馬車にその身を乗せた。

　何故にか、平日より二葉の事が強（いた）く気に掛かり、殆ど今夜だけ欠勤しようかとまで思ったけれど、イヤイヤ今欠勤しては、後々にも拘（かか）わることになる。殊にこの様に稼ぐのも、二葉の為なのだと、この様に思い直す間に、馬車は早や馳せ出去ったのは、何とも仕方がなかったのだ。

　是から幾時間をか経、夜の十一時に間近い頃、乳母が二葉に添い寝して夢路に深く迷い入った頃を窺（うかが）ってか、この家の裏路から、一人の曲者、顔に覆面をして、抜き足で乳母の室に忍び入り、忽（たちま）ちにして、眠っている二葉を引き攫（さら）い、驚き覚めて立ち上がった乳母を、蹴倒し、助けを叫ぶ暇さえも与えずに、飛ぶ様に闇を潜（くぐ）り、何処へか逃げ失せてしまった。

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