黒岩涙香の巌窟王、鉄仮面、白髪鬼、野の花の口語訳、青空菜園、野鳥・花の写真、ピアノ、お遍路のページです

嬢一代 　　（明文館書店刊より）（転載禁止）

バアサ・エム・クレイ作　　黒岩涙香　翻案　　トシ　口語訳

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musumeitidai

　　　　　　　　　　　　　　　四十九

　イリーンは李羅子のいたましさと、我が振る舞いの恐ろしさに、殆ど顔色を平静に保つことが出来なかった。着物を替えると言い訳して、暫（しば）し李羅子を待たせて置き、逃げる様に次の間に走り入った。
　入って暫く考えてみるに、我が身には最早李羅子を慰める言葉は無い。

　夫公爵の許に連れて行き、公爵の手に任すより良い方法は無いと、直ちに衣服を着け替えて、先ず鏡に向うと、夜一夜を恐れ明かした我が顔は、日頃の艶々しさに似ず、色も全く青冷めて、我ながら恐ろしいと思われる程なので、少しばかりの化粧を施し、是ならば人にも怪しまれないだろうと見て、再び李羅子の許に来た。

　この様な時には男の知恵を借りる外ないと、その手を引いて公爵の許に行くと、普段から憐れみ深き公爵は、イリーンの言葉を待つまでも無く、
　「イヤ、李羅子さん、きっと心配では有りましょうが、ナニ昼頃までには必ず春人は帰って来ます・・・・か、それとも必ず便りが有ります。」

　李羅子は涙に曇る声で、
　「もし無ければ。」
　「イヤ、もし無ければ、その時こそ人数を惜しまず、草木を分けてこの近辺十里の間を残る隈なく探させます。昨夜は狩場の辺ばかり探させましたが、今度は方角を限りません。ハイ、私が自分で人足の指図をして、林の中に落ちた木の葉を一枚一枚取り除けて探させます。」

と真実面に現れて説いたので、李羅子は僅（わず）かにその眉を開いたが、これに引き替えイリーンは我が運も茲（ここ）に尽きるかと心配した。一旦斯（こ）うと決した事はその通りに行う事は、公爵の日頃の気質なので、午後には充分な捜索を行うに相違ない。

　春人が既に死に切っているものならば、その死骸が現れるとも、死人に口は無く恐れる所は少しも無いけれど、もし息が未だ通う儘（まま）見出されれば、我が身は忽ち破滅である。如何（どう）したら好いだろうと思ううち、公爵はその顔色を怪しんでか、
　「オヤ、イリーン、和女の顔は如何したのだ。酷く気分でも悪いと見える。」
　イリーンは返す言葉が喉に詰まって、一言も発する事が出来ない。

　李羅子は傍へ寄り、
　「イイエ、夫人はこれ程まで、私のことを心配して下さるのです。」
と言い説いた。
　兎に角も捜索の始まらないうち、再び春人の倒れて居る所に行き、彼の生死を見届ける外は無いので、イリーンは朝餐の済むのを待ち、李羅子を来客中の夫人達に打ち任せ、漸（ようや）く客間を抜け出して我が父團噸（ダントン）氏の部屋に行き、昔預けた彼の偽婚礼の指環を乞うと、父は不審に耐えない顔で、

　「和女はアノ指環を如何する気か。公爵夫人とまで崇められ、何一つ不足の無い有り難い今の身で、その様な事はもう忘れるが好い。」
　イリーンは強いて、何気ない声を装い、
　「ナニ、あの指環が要る事があるのです。」
　要る事が有るの一語に、父は忽ち気付いた様に立ち上がって、目を丸くし、

　「和女（そなた）は昔、この指環を渡してくれと言う時は、復讐の仕果せた時と思えと、私にそう言ったのう。」
と問つつ、イリーンが心の底の底を読み破らんとする様に、イリーンの顔を穴の開くほど眺め詰めたが、幾年の辛さ、悲しさに鍛え上げたるイリーンの顔の筋は、この場合に臨んで少しも動かず、又何の返事も無い。父は再び、

　「和女は公爵夫人という身分に背き、父の名にまで障るような事はしないだろうのう。」
　「ハイ、決して致しません。」
　父はこの言葉に安心し、且つは幾分か合点する所が有るのか、唯独り頷いて部屋の隅にある箪笥（たんす）から、昔封じて納めたその指環を持って来た。渡そうとして、又考え、

　「ハテな」
と言って、少しの間無言だったが、
　「ハテナ、日頃から和女（そなた）が何と無く、余所余所しくしていた西富子爵が、昨日から行方が知れないと言うことだが・・・・」
　是だけ聞いて、イリーンはビクリとした。

　「アレは帰って来るだろうか。」
　イリーンは唯一語、
　「アノ様な人は、帰らない方が好いでしょう。」
　父は全く合点した。非常に満足そうにその眼を光らせて、
　「好し、サア、是を持って行け。」
と初めて指環を渡した。

　イリーンは手に取るのだけでも我が手が焼かれる程痛いけれど、殆ど父の膝に泣き伏そうとする我が涙を隠すことが出来ず、その儘（まま）に顔を背けてこの所を立ち去って、見る人が無いのを幸ひに裏手の山へと分け入った。
　アア、春人は如何しただろう。まだ事切れと為らずに、昨夜から苦しみ続け、今もその苦痛に叫んでいるのだろうか。それとも彼が罵（ののしっ）た様に、一時に一寸一寸、人里を指して這い寄りつつあるのだろうか。

　もし彼の秘密の場所に倒れた儘（まま）ならば、たとえ夫公爵の捜索でも探し出す事は無いだろうとは思はれるが、何さま気掛かりの限りなので、イリーンは踏む足も地に着かず、顔を遮る木の枝を跳ね除け、藻裾に絡む蔦茨を踏み躙（にじ）り、喘（あえ）ぎ喘ぎして彼の所の近くに行くと、木の間より散散（ちらちら）と見える一物は、見紛（まご）う方無き彼の身体で、昨日倒れた儘（まま）だったが、何の声も発しないので、苦しみ尽して死に切ったものと見える。

　更に進んでその頭の傍に行くと、そうだ、彼は全く事切れたようだ。
　眼は安らかに閉じられていたが、その顔の一面に一方ならない苦痛の跡を留め、且つは辺りの草などを掻き毟（むし）って有るのは、一寸でも動こうと藻掻いたものと思われる。指の先まで泥に塗（まみ）れ血に塗れ、傷付いた関節は腫れ上がり、傷口の血は早や出尽して半ば乾いた様子だ。アア是れは何という無惨な死に様だろう。

　イリーンは流石に女の憐れむ心が内に動き、この様を見るのに耐えられなかった。他の人の死骸ならば、たとえ見ず知らずの仲にもせよ、抱き上げてまだ一脈の命は無いかと、充分の手を尽すべきとこだが、この人の身体には再び触れるのさえ汚らわしい。

　この人、是れこそ我が終生の讐（かたき）である。女の身としてこの上の辱めは無いまでに、我が身を辱めた恥知らずな男だと満腔の憐れみを掻き消しながら、彼の指環を手に持って死骸の傍に俯（うつむ）くと、人の気を感じてか、死骸の顔は忽（たちま）ちに眼を開けた。

　アア春人は死骸では無い、まだ一脈の命があり、死のうとして死に切られず、身体の力が尽き果てた後までも、独り苦痛を感じつつある者だ。
　開いたその眼はイリーンの顔を眺め、その誰なのかを知った様に、非常に異様に輝くと共に、乾いた彼の唇は、虫の音よりももっと微（かす）かな声を洩らして、

　「アア、鬼女、アア人殺しめ」

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