ningaikyou53
人外境（にんがいきょう）（明文館書店 発行より）（転載禁止）
アドルフ・ペロー 作 黒岩涙香 翻訳 トシ 口語訳
アドルフ・ペローの「黒きビーナス」の訳です。
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ページラストへ第五十三回 兵士達のストライキ
船は水草の生い茂る浅瀬に乗り入れ、殆ど後へも先へも動けなくなった。しかしながらガゼルの河がナイルと違い、船の往来に非常に難い事は、前から覚悟していた所なので、一行はそれ程は驚きはせず、兵士及び人夫の中から五十人ほどを河に下ろし、之等をして水草を掻き分け、船を引かせた。
此の河一帯には鰐や、水馬などと云う恐ろしい魔物が棲（す）み、時々人夫を害しようとする事はあったが、その度に此方（こちら）から平洲、茂林両人が銃を発して追い払い、何の禍も無くて済すんだ。その中に浅瀬の中にも所々、水のやや深い所が有り、船は止まっては又行き、行っては又止まり、辛くも三十町（約３ｋｍ）ほども進み、漸（ようや）く浅瀬の一方を切り抜けて、淵の様な所に出る事が出来た。
この先にもこの様な場合は有ることなので、兵士や人夫を労（いた）わって酒肴を與え、淵に出た幸いを祝して帆を揚げると、素より淵ばかりでは無いが、夜に入るまで船が閊（つか）える所は無く、先ず無事に数里（数ｋｍ）を進んだが、夜の九時頃になって再び前の様な浅瀬と為った。
ここも同じく人夫を水中に下ろすより外、進むべき手段が無いけれど、夜中では鰐が襲って来るのを見分ける方法が無く、非常に危険な業なので、夜の明けるまで船を止めることとは為った。
船員一同はライオン、その他猛獣の遠音に、屡々（しばしば）夢を破られたけれど、何事も無く夜が明けたので、老兵名澤を呼び、直ちに昨日の様に人夫兵士等を河に下ろし、道を開かせよと命じたが、凡そ一時間を経ても、水夫等が河に下りた様子は無かった。
平洲、茂林等は夫人の室に集まって、様々な談話をして居たが、老兵名澤は当惑した様子で入って来て、
「人夫も兵士も罷業《ストライキ》を企て、今朝は寝て居て起き上がりません。私が其の中の主だった者を或いは叱り、或いは鞭打ちなどをしても、一同は非常に強情に構えて居ます。」
と云う。
気の早い茂林は火（かっ）と怒って立ち上がるのを、芽蘭夫人は之を止めて、名澤に向かい兵士人足等が何の口実で罷業（ひぎょう）《ストライキ》を行っているのか、給金の割り増しを望んで居るのかと問うと、
名「イヤ何の口実も無く、兵士の云うには、吾々は敵と戦い一行を保護する役なので、船を動かすことは役割では無いと云い、人足も水夫の約束で雇われたのでは無いと言い張ります。」
然らば別に給金を増し、以後兵士へもこの様な場合には、水草を押し分け、船を引くと云う約束をここで新に結ばせなさいと、夫人が穏やかに言い出すと、茂林は躍起と為り、
「イヤ彼等が不平を増す度に、給金を増して遣っては一同愈々増長し、遂には手に余る事になります。ドレ私が行って目に物を見せ、充分彼等を懲らしめて遣ります。名澤の鞭の打ち方が未だ手緩（ぬる）い。」
と言って立ち上がった。
成ほど茂林は既に兵士人足等から恐れられて居る身なので、彼等を打ち懲らして働かせることは難しくは無い。しかしながら平洲は余り雇い人を打ち懲らしなどして、その身体を傷める事は不得策だとし、
「イヤ茂林君、僕に任せ給え。穏便な手段が有るから。」
と云い、茂林の承諾を得て、老兵名澤と共に室外に立ち出でながら、
「名澤、彼等に朝飯を食わせるのは何時頃だ。」
名「七時半です。今既に用意して居ます。」
平「好し、その用意を止め、賂い室に錠を下ろして置け。」
と云い、更に意を含めて名澤を退けたが、是れから数時間を経、既に食事の刻限を過ぎた頃に、彼等はやや飢えを感じたと見え、静かに寝て居た者が追々に起き上がり、頻りに何事をか呟（つぶや）き始めた。
やがて其の中の最も口達者な者であろうか、夫れとも最も腹の空いた男ででもあるのか、自ら進み出て名澤に向かい、
「吾々は腹が減った。」
と云う。名澤は平洲の言い含めを守り、
「腹が減ったら食事をするのが好いだろう。」
と答えるとその者は、
「でも食い物を持って来て呉れないから。」
「では自分で賄（まかな）い船に行って、取って来るのが好いだろう。疾（とっ）くに食事の時間は過ぎて居るから。」
此の返事を聞くや一同は、
「そうだ。」
と云う様に頷（うなず）き、先ず十人ほど船と船との間に渡す板の橋を争って伝って、賄いの船へと乗り込んだが、賄いの部屋は戸を閉めて寂然（ひっそり）と静まって居るのに呆れ返り、互いに顔を見合わせるばかり。
平洲は此方（こちら）から暫（しばら）く彼等の呆れる様を、心に笑って眺めた末、通訳を引き連れて宛も偶然の様にその所に行き、不思議で仕方がない様子を顔に示して、黒人等に向かい、
「呼びもしないのに、何故起きて来たのだ。」
と問う。
黒「吾々は朝飯を食う為に。」
平洲は益々驚いた様子で、
「何だ。お前等は今日一日業を休んで、寝て居ると云う事ぢゃ無いか。此の船は二日間の兵糧しか無く、早く「ノエル」地方へ着いて、肉類を買い入れる積りだから、同所へ着く前に一日休んで費やしては、食物が尽きて仕舞う。一日休むなら食わずに休まなければならない。
俺はお前等が食わずに休む事は承知して居た。
食わずに居なければ休まれない。だからと言って食って休んだなら、食い物の有る地方へ達する前に糧食が尽きる恐れが有る。誠に退引（のっぴき）ならない道理なので、此の船を立ち去って外に食わせて休ませて呉れる、新主人を求めるのが好かろう。
お前達が立ち去れば、船はずっと軽くなり。残る人々を四艘の船へ割り振れば、何の様な浅瀬でも通るから。」
と云う。
この平気な言葉は、直ちに彼方の胃の腑へ應(こた)えたと見え、彼等は再び船に帰り、又も評議を初めたが、平洲の思う事が図に当たり、やがて一同水中に降り立って、昨日の様に船を引き初めた。
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