ningaikyou90
人外境（にんがいきょう）（明文館書店 発行より）（転載禁止）
アドルフ・ペロー 作 黒岩涙香 翻訳 トシ 口語訳
アドルフ・ペローの「黒きビーナス」の訳です。
since 2020.7.12
a:183 t:2 y:0
下の文字サイズの大をクリックして大きい文字にしてお読みください
ページラストへ第九十回 鐵荊を尋問する魔雲坐王
一行が魔雲坐王、及び其の数千の兵に擁護せられて、モンパト地方から更に南行きの途（みち）に上ったのは、千八百七十三年十月三日の事である。
目指して行く先は孰（いず）れぞ、差し当たり王弟鐵荊（てつばら）の支配地である。
その先は名さえも知らない鐵荊の支配地で、果たして芽蘭（ゲラン）男爵に逢うことが出来るか。逢わなくてもその踪跡だけは突き留めることができるだろか。幸いにして突き止める事ができたとしても、一同の運も共に開けるとも思われない。
却って益々困難を加える恐れが有るので、孰（いず）れにしても死地に居る様な旅だと、平洲も茂林も内心には平静で居る事は出来なかった。しかしながらその様子を見せずに、一同を励ましつつ、一日十五哩（マイル）《約２８Km》づつを歩んで、東南の方を目指して只管（ひたすら）進むと、一週間を経て其の月の十日には漸（ようや）く鐵荊の領分に達した。
その間道筋には山も有り、川も有り、平地には人の背より高い程の草が茂り、旅行の困難は並大抵ではなかったが、それ等の様は到る所無いことは無いが、管々しく記すまでも無し。
唯だ時には沿道に部落があり、その住民等は、魔雲坐王の来ることを聞き、或いは若い女を後宮へ狩り集める為め、召し捕りに来たのではないかなどと思い違い、又は定めし莫大な兵糧を奪い取る事になるに違いないなどと、恐れ戦く事は並大抵ではない様子であった。
平洲と茂林は文明国の法を以って王に説き、此の旅行は全く王が慈悲の心から出発した事を告げ知らせ、兵糧を挑発するにも総て相当の代価を払うなど、全く平和な行軍演習であることを知らせると、どの住民も最後には非常な喜びと為り、進んで王に様々の物を献ずる者も多く、特に兵士を労（いた）わる事は並大抵では無かったので、王も大いに感ずる所があった。
「物を奪って進むより、与えて進む事が遥かに徳用なることを初めて知った。」
などと云い、追々平洲と茂林との智慧計略に敬服する意を表するまでになった。
素より王は、出発の前に一使を鐵荊（てつばら）に送って置いた事なので、鐵荊は従者数名を引き連れて境界の所まで進み、恭（うやうや）しく王及び、白人一同を迎えたが、王は白女の父が、果たして此の地に立寄ったか否かをのみ気遣う者なので、直ちに鐵荊をして従者を退けさせて、その尋問を始めた。
従者を退けたのは、文明諸国に於いて証人と被告とを別々に審問する様な者で、若し従者に鐵荊の言葉を聞かせては、後で従者を調べるとき、皆鐵荊の意を受けて同様に答える恐れが有るからなのだ。
未だ鐵荊の住居にも到着して居ないこの様な野原で、直ちに尋問するとは無作法の限りであるが、野蛮人の習慣なので怪しむには足りない。
平洲、茂林両人は、名澤を連れて王の傍に立ち、一々兄弟の問答を翻訳させた。
王は先ず言葉を和らげ、
「見られる通り、我々は白人と同盟した。聞けば汝は曾（かつ）て非常に白人の旅行者を粗略に扱ったと云うが事実か。」
と問う、この様な言葉を以って、旨く返事を釣り出そうとするその老巧さは驚くばかりだ。鐵荊は考えながら、
「否、我れは多く白人を見て居ない。曾て一人に逢っただけである。それに少しも粗略にはせず、却って厚く待遇（もてな）した。現に吾が腰に纏（まと）っている帯は、その白人が吾が親切に感謝して、礼として贈った絹とやら云う物である。」
と云って、腰に巻いて武器を結んだ絹の布を指し示した。
勿論此の邊に有る訳の無い織物なので、平洲も茂林もその人こそ芽蘭男爵に違いないと、顔色の変わる迄に心をうごかした。
「その人が来たのは、今から如何ほど前の事だ。」
是れは暦も無く、年月を数える方法も無い蛮人に取っては、最も答えるのが難しい所であるに違いない。
此の邊一帯は総て三日月を以って時を数える目安とするので、鐵荊は稍々（やや）久しく黙（だま）って指折り数えた末、
「そうですね、その時から最早や新月の数を十八、九も数えたろうか。」
と云う。そうだとすれば、昨年の初め頃に相当し、老兵名澤が芽蘭男爵を見たと言うその月日にも略ぼ合う。
王「その人の容貌を語れ」
鐵荊が徐々（そろそろ）と語り出る所は全く芽蘭男爵の人相で、以前から茂林等が王に話して置いた所と一致するので、王も大いに満足する様子である。王は更に、
「その人の年は何歳程に見えたか。」
是れは大事な所である。昨年男爵は四十歳になったので、若し鐵荊がその通り答えれば、王は必ず四十歳位の人が、真に白女の父である事かと怪しむだろう。譬え白女の夫と迄は疑わないにしても、平洲、茂林の本心を疑うことになるのは必定である。
「年齢は分かり難い、しかしながら髭髯も延び、容貌も痛く痩せ衰えて居たので、吾れはかなりの老人と見て取った。」
平洲と茂林はホッと息した。
「汝は、何故にその時白人の来た事を吾へ知らせては寄越さなかったのだ。今まで例の無い事件があれば、総て吾に指図を請うべき筈ではないか。」
是れには鐵荊、稍（や）や窮した様子であったが、再び王から詰問され、思い切った様子で、
「実はその白人が、兄上に知らせて呉れるなと請うたのです。」
「請うたのでは無い、請うて且つ充分な賄賂を贈ったのに違いない。」
鐵荊は無言である。
「何故白人は、我れに知らせ無い様に請うたのだ。」
「御身がその前に或白人を遮り、旅行を許さなかったとの事で、御身に知らせれば、同じく遮られる事を恐れるが為と聞きました。」
是れは益々以て芽蘭男爵である事を証する者である。男爵は名澤にも話した様に、独逸人シュウエインハース氏が、魔雲坐王に遮られたのを知り、同じく遮られることを恐れて、故々（わざわざ）王を避けたので、そう云ったのに相違無い。
「シテその白人は今は如何して居るのだ。何所（どこ）に居るのだ。」
a:183 t:2 y:0
トップ
