黒岩涙香の巌窟王、鉄仮面、白髪鬼、野の花の口語訳、青空菜園、野鳥・花の写真、ピアノ、お遍路のページです

島の娘　　　　（扶桑堂　発行より）（転載禁止）

サー・ウォルター・ビサント作　　　黒岩涙香　訳　　トシ　口語訳

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　　　　　　（四十九）　美しい贈り物

　網守子は、路田梨英の窶（やつ）れ果てた姿を見て帰り、何うしても彼を、昔の状態に帰らせなければ成らないと思い定めた。とは言え、彼の零落が、並大抵のもので無い事を思うと、何と励まして何の様にすれば好いか、殆ど思案も浮かばない。独り部屋に入り、茫然として鬱（ふさ）ぎ込んだ。

　今日は何故か、午後に来る約束の、柳本小笛嬢も来なかった。
　この様な所へ、いそいそと入って来たのは、侶伴婦人初鳥添子である。
　例の様に芝居気沢山な身振りで、網守子に身を寄せて座し、
　「嬢様、貴女は何と言う仕合せなお方でしょう。御覧遊ばせ、此の本は、蛭田江南が特別に製本して、先刻貴女へ差し上げて呉れと言って、置いて行ったのですよ。」
と言って、美しい二冊の小冊子を差し出した。網守子は殆ど見向きもしない。

　添「此の本は、江南詩集と言うのです。実は一冊でありますけれど、特別に貴女へ差し上げる為に、二冊に分けて製本し、上篇は女色、下篇は男色の表紙を附け、先ア御覧遊ばせよ、美術的な装丁では有りませんか。ここにはこれ、彼の肉筆で、
　「謹んで寒村網守子嬢に呈す　著者蛭田江南より、親しき交わりの、弥（いや）が上にも嬉しい実を結ばんことを願いて」
と書いて有ります。

　蛭田さんから此の様な贈り物を受ければ、藤子さんや其の他世間の令嬢ならば、肌身を放さないほど尊重しますわ。浮世を忘れた私でさえ、羨ましいと思います。オホホホ。」
と独り語り、独り嬉しそうに笑って居る。
　網守子は容赦無く、
　「今夜は大事な人が来るのですから、貴女は此の部屋へ来ない様にして下さい。」

　添「大事な人と言って、未婚の男子では無いでしょうね。若し未婚の男子ならば、私が傍に居なければなりません。其の為の侶伴ですもの。」
　網「未婚の男子でも構いません。」
　添子は呆れた身振りで、
　「私が、若しお多弁（しゃべり）なら、貴女は世間の人から、何の様な噂を受けるかも知れません・・・・。」
　網「構いませんよ。」

　此の様な時に、諄（くど）く言っては、却って目的を仕損じると思い、
　添「ではお呼びなさる時まで退きますが、其れでも此の本を御覧遊ばせよ。其れは其れは、此の詩集にある詩は、本当の天才で、一度紐解く人は、誰だって読み終わるまで、巻を閉じることが出来ない程です。ここへこうして置きますから。」
と炉の上の棚に、江南の自筆の文句のある表紙裏を広げ、一目で気が付く様にして置いて、立ち去った。

　間も無く部屋の戸を軽く打つのは、さては路田梨英が来たかと、網守子は飛び立って出迎えたが、梨英では無く、柳本小笛嬢である。勿論梨英の来るには猶（ま）だ少し時が早い。


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