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捨小舟 　　（博文館文庫本より）（転載禁止）

メアリー・エリザベス・ブラッドン作　　黒岩涙香　翻案　　トシ　口語訳

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　　　　　　　　　捨小舟　　後編　　　涙香小史　訳

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　百三十九

　この子が若し漁師の云う様に、真に攫（さら）われた児だとすれば、この児の親は、宛も我が身が二十年前に、娘二葉を攫（さら）われて絶望したのと同じく、非常に絶望して、悲嘆の底に沈んでいるに違いない。何れにしても、最早（もはや）聞き捨てにはして置けないと、侯爵は腰を落ち付け、更に事の有様を問い糺（ただ）し、

　「シテ、この児を連れて来た旅人と云うのは、全くの英国人かい。」
　漁師「ハイ、自分では英国人と云いますけれども、伊国（イタリア）の言葉を現地人の様に使う所をみれば、伊国人かとも思われます。」
　侯爵「お前は何の縁でこの児を預かった。」

　漁師「イヤ、縁も由縁（ゆかり）もないのです。今から二週間程前ですが、其の旅人がこの児を抱いて入って来て、商用でこの土地へ来たけれど、男一人の手では何分この子の始末に困るから、相当の子守を雇って来るまで、何うかこの子を預かって呉れ、この辺ならば海の傍で健康にも好いだろうからと言い、充分に礼をすると言うのです。私も妻子と云うものはなく、漁の暇なこの節では、日々退屈する許（ばか）りですから、その言葉に従いました。」

　侯爵「シテその人は今何処に居る。」
　漁「この子と共にこの家に泊まって居ますが、何処からか郵便の来るのを待って居る様子で、時々寧府（ネーブル）の郵便局へ出て行きます。爾（そう）して帰る時は恐ろしい不機嫌で、呟いて居る事が度々あります。」
　候「シタが今はこの家に居られるのか。」
　漁「イエ、先刻（さっき）又も寧府（ネーブル）へ出て行きました。」

　候「もう帰って来る刻限では無いだろうか。」
　漁「それは分りません。直ぐ帰って来る事も有れば、時に依ると博打でも打つのか、暁方（あけがた）になって目を赤くして帰って来て、翌日昼過ぎまで寝て居る事なども有ります。」

　成程、その様な身持では、紳士でも商人でも無く、無頼漢（ならずもの）の徒類であることは間違い無い。この子を金にするため、引き攫（さら）って来たものと、主人が鑑定するのも無理はない。その様な無頼漢の身寄りに、これ程清く愛らしい娘が有ろうとは、思われないからである。

　侯爵はこの様に聞き尽くして、如何（どう）したら好いだろうと、暫し思案に暮れていたが、何れにしても再び茲（ここ）に来て、其の旅人に逢い、直々に彼の言葉を聞き、其の上で決する外は無いので主人に向い、
　「明朝早く訪ねて来るので、今夜の中にもその人が帰って来たならば、我が来るまで引き留めて置いて呉れ。」
と云い、少女には玩具の代わりに、我が袖口の釦（ボタン）を外して与え、

　「明日は伯父さんが好い物を沢山買って遣るから、温順（おとな）しくしてお出でよ。」
と英語で云い聞かせ、この二十年来、惜しんだ事が無い程の惜しい別れを忍んで、茲（ここ）を立ち去りながら寧府（ネーブル）の旅館を指して帰って行った。
　　　　　　　　
　その路筋で彼の寧府（ネーブル）郵便局前を通ったので、漁師の言葉を思い出し、若しや今彼の旅人が、この郵便局に来ては居ないかなどと思い、郵便受け渡し口の前を覗いて見ると、それか有らぬか、一人の男が、留め置き郵便取り扱いの口に立ち、侯爵の方に背を向けて、事務員に何事をか尋ねていた。

　真逆（まさか）にこの人が我が目指す旅人とも思わなかったが、その問答の言葉は歴々（ありあり）と侯爵の耳に入った。
　男「イヤ何日に巴里を出た手紙か分らないけれど、もう必ず来る時分と思うから聞くのです。だから一応留め置き郵便の箱を検めて戴きましょう。」

　事務「上封には何と宛てて有りますか。」
　男「古松松三殿と宛てて有る筈です。」
　事務「お前さんがその受取人の古松松三と云う人ですか。」
　男「そうです。」
　事務員は暫（しば）し退いて、又忽（たちま）ち出て来て、

　「アアたった今来た郵便で着いた。サア是だらう。」
と云って差し出すのを、喜んで受け取る男は、これこそ今迄園枝の身に付き纏（まと）う、自ら父と称する古松である。
　古松は受け取った手紙の上封を一目見た丈で、いそいそと立ち去ろうとして、此方（こちら）を振り向き、端なくも牧村侯爵と顔と顔を合わせた。

　不思議なことに、一目見交わすより双方の顔は忽（たちま）ちに曇って来て、宛も付け狙う敵同士の様に睨み合って、互いに夫（それ）か夫（それ）でないか、疑い合う様子だったが、侯爵の悟り方が、古松よりも唯一転瞬ほど早やかったか、侯爵は忽ち見極め得た様に四辺（あたり）に響く鋭い声で、

　「おのれ悪人、苫蔵（とまぞう）め、苫蔵め」
と叫びながら、古松を目掛けて飛び掛かろうとすると、古松は苫蔵と呼ばれて、殆ど恐ろしさに耐えることが出来ない様に、身を脱（かわ）して侯爵の脇を潜（もぐ）り、其の儘（まま）逃げ去ろうとしたが、彼の悪運は全く尽きたものか、又も彼の前に立ち塞（ふさ）がる人があった。彼はこの人をも突き退けて去ろうとすると、この人の後ろには当国の警察官二人が付き添っており、宛も彼古松を捕縛する為に来たようだった。

　この人が殆ど飛鳥の速さで古松を取って押さえ、
　「コレ、多年汝を付け狙い、この度わざわざ仏国（フランス）を経てこの国まで追跡して来た、英国の探偵横山長作を知らないか。」
と罵（ののし）り、更に背後の二名の警官に向い、

　「此奴（こやつ）が即ち悪人古松です。何でも今ならば郵便局へ来て居るだろうと、貴方方の同道を願った私の見込みが当たりました。サア直ぐに縄を掛けて戴きましょう。」
と云い、その儘（まま）警官をして古松をひしひし縛らせた。この様を見た牧島侯爵は、殆ど夢に夢を見る心地であった。




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