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噫無情（ああむじょう）　　（扶桑堂　発行より）（転載禁止）

ビクトル・ユーゴ―　作　　黒岩涙香 　翻訳　　トシ　口語訳

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噫無情　　　 仏国　ユゴー先生作　　日本　涙香小史　訳

　　　四十七　　X'節（クリスマス）の夜　一

　戎瓦戎は死人の数に入って以来、音沙汰が無い。勿論音沙汰の有る筈が無い。多分は藻屑と為って海底に眠って居るのだろう。
　彼が海に落ちた年の暮れである。一年に一度のX’節《クリスマス》の夜とは為った。X'節が何の様に祝われ、全国到る所が何の様に賑（にぎわ）うかは、殊更記す迄も無い。常に彼の気に掛かって居た少女小雪の預けられて居る、モントフアメールの様な田舎の駅場さえ、見世物や夜店が出て、相当に繁昌し、普段は多く客の無い軍曹旅館も四,五組の客を得た。

　抑々（そもそ）も此のモントフアメールと言う市（まち）は、山の半腹とも言うべき所に在って、常に飲料水（のみみず）が乏しい。町を離れて二十町（約２ｋｍ）も行き、崖の下にある泉を汲（く）んで来るのだ。昼間は水を売りに来る者が有って、軍曹旅館なども、それを買って使うけれど、夜に入れば水売りが来ない。桶が空になれば、馬桶（ばけつ）を提（下）げて闇の中を、二十町汲みに行かなければ成らない。

　此の水汲みが、当年僅か八歳の少女小雪の役目であるとは、読者の既に知る通り。小雪は軍曹旅館の主人手鳴田夫婦に、全く下婢（かひ）として使われて居る。取分け母親華子から、仕送りの絶えて以来は、使い方が一層激しく、非常に痩せ細った身が、全く凋（しから）びた様になり、頬も落ち眼も凹（くぼ）み、美しかった母の面影に、似も附かぬ醜い容貌とはなって居る。

　此の様な少女が、肥え太った逞しい主婦に、追い廻されて居るのだから、近所の人が、象に小鼠が使われる様な者だなどと噂するのも、無理は無い。此の夜も小雪は、台所に在る卓子（テーブル）の下へ、身を縮めて蹐（しゃ）がみ込み、一方から洩れて来る灯光（あかり）に透かして、靴下を編んで居る。此の靴下は主婦（あるじ）の娘絵穂子（イポニーヌ）が穿（は）く物で、此のテーブルの下が小雪の居所である。

　テーブルの下ならば主婦の邪魔に成らぬ。叱られて鞭（むち）うたれる時、幾等か鞭を避けることも出来る。その様な事から自然と、ここが小雪の居間と成って居るが、外の者は身体が支（つか）えてこの様な所へ、入って居ることは出来ない。是で小雪の身が、何（ど）れほど小さいかも分かり、日頃何の様に扱われているかも推量せられる。全く小鼠の境遇である。犬猫ほどの待遇は決して受けて居ないのだ。

　靴下を編みつつも、小雪は時々何事をか考え込む様子である。八歳の少女が、心に心配事を持って居るとは、余り不思議な様だけれど、年は８歳でも苦労に老いているのだ。その考えて居る事は何事だろう。
　桶に水が少ないのが心配なんだ。毎（いつ）も夜に入って汲みにやられるのが辛いから、成るべく昼間から、水の切れない様に用心はして置くけれど、今日は余計に客があって、余計に水を使った。

　何うか今夜中、足りて呉れれば好い。此の上に若し水を要する事があっては、大変だと独り気遣（づか）って、絶え間無く主婦の挙動や店先の様子に目を配るのは、小さい心に何れほどの重荷だろう。
　主人手鳴田は帳場に居て、客を相手に頻りに昔、水塿（わーてるろー）の戦争に出た手柄話しをして、

　「私が少佐本田圓（まるし）」を助けた時の危険などは、確かに勲章の価値（ねうち）が有ります。」
などと言って居る。実に嘘ばかりだ。死骸を剥ぐ様な「戦場泥坊」に、何で勲章が下がる者か。彼の妻は此の話を小耳に聞きつつ、竈（かまど）に向かい、蒸し煮（しちゅう）を拵（こしら）えて居たが、余り料理が上手では無いと見え、鍋を焦げ附かせ、
　「オヤ水を差さなければ」
と言って、コップを取って水桶の所に行き、蛇口を捻じった。

　是を見て居た少女小雪はテーブルの下で戦慄した。もう助かる道が無い。愈々（いよいよ）水汲みに行かなければ成らない時が来た。けれど蛇口からは、僅かばかり水が垂れ、女主人の持って居る盃（コップ）が、八分目ほど満ちた。女主人は
　「オヤ水が切れた。」
と呟いたが、汲んで来いとは言わない。多分は言う暇が無いのだろう。直ぐに鍋の所へ引き返して水を差し、鍋の中を掻きまぜた。

　此の時馬屋の方から、客の一人が来て、
　「何うだろう。今夜の暗さは、市（まち）は夜店の灯りが有って、さほどにも思わないが、裏へ出ると真の闇だ。馬も恐（こわ）がって歩く事が出来ないワ。」
と言った。小雪は之を聞いて又身震いした。此の上に若し一人でも客が有れば、何うしても水を汲みに行くのは逃れられない。馬さえも恐がる闇に、木の中の細道を潜り、崖の下まで行くことが出来る者か、

　今の客は又言った。
　「内儀（おかみ）さん、内儀さん、未だ俺の馬に水を遣って無いのだぜ。」
　愈々小雪の運は尽きた。

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