黒岩涙香の巌窟王、鉄仮面、白髪鬼、野の花の口語訳、青空菜園、野鳥・花の写真、ピアノ、お遍路のページです

雪姫

作者　バアサ・エム・クレイ女史　黒岩涙香　訳　トシ　口語訳

since 2023.9.15

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　　　　　　　　　第十二回‎　「早く気に入った夫を」

　二年の任期を勤め終わって、首尾好く帰って来た父良年は、我が留守中に、娘清子が如何程の美人と成っただろうと、それのみを楽しみに河畑郷へ帰着したが、出迎えの人の中に、清子の姿は見えない。

　この様な時には、誰より先に進んで来るような、非常に活発の気質なのにと、少し怪しみながら、更に我が家に入るが、そこにもまだ清子は出て来て迎いない。扨（さ）ては病気にでなって居るのかと思い、友子に向って、

　「清子は何うした。」
と問うと、何か口籠って、
　「イイエ、どうも致しません。貴方の帰りを待って居ます。」

　答える様子が力無く見えるので、益々不安の想いをなしながら、友子の気配りで、用意は落ちも無く調っている居間に入って休むと、やや有って、静かに入り来たのは、色青ざめた清子である。

　「お帰り遊ばせ、阿父（おとう）さま」
と言う物言いも、二年以前の、何事にも喜ばしそうな様子には似ず、非常に沈み込んで居て、陰気なので、

　「オオ清子か、好く留守をして呉れた。」
と言うのみで、後の語は続かない。
熟々（つくづく）と顔形を眺めると、二年の月日は、十六歳の少女だった清子を、娘盛りの年頃となし、今の世に二人とは居ないだろう思われる、美人とは為っていたが、春の花の燃えるような、活き活きとした艶は失せて、霜に悩んで萎（しお）れようとする、秋草の哀れを、顔に留めているのが、ありありと見て取れた。

　「和女（そなた）は先ア、どうして此の様なーーーオオ大層な美人とは成ったけれど、どうも此の世を、面白く思う様子には、見られない。どうした、何か気に掛かる事でもあるのか。もっと傍へ来て、良く顔を見せて、以前の通り父の首に縋（すが）っておくれ。」
と言って、懐かしく抱き寄せられて、

　「イイエ、阿父さん、何も気に掛かる事は有りません。」
と言いつつ、顔を父の胸に隠し、再び挙げることもせずに、彌々（よよ）と泣き沈んだ。

　父「オヤ、此の子は泣いている。何が悲しい。笑いこそすれ、泣く様な気質では無かったのに。のう、友子、どうしたと言うのだろう。」
　友「そうですね、嬉しさが余っての事でしょう。何事にも非常に感じの強い年頃ですから。」

　父「嬉しさが余っての事かは知らないが、それほど喜んでは貰いたくない。矢張り笑顔が出るくらいに止めて置いて欲しい。コレ娘、以前の様な愛らしい笑顔を見せて呉れ。サ、サ、顔を挙げて。」
と、優しくされる丈、益々清子は昔の、何の秘密も無くして、父に我儘（わがまま）だけを言っていた頃の幸福だった有様を思い出し、盗人の隠し妻になった、今の浅ましさを深く感じ、身を掻きむしり度い程に思い、

　「イイエ、阿父（おとつ）さん、以前の様な笑顔は、もう私には有りません。」
　血を吐く様な一語を残し、父の手を振り放し、泣き顔をそむけた儘（まま）に、逃げる様に此の部屋を退いたのは、全く座に耐えがたかった為に違いない。

　以前の様な笑顔が無いのは、何の様な意味だろう。何事か非常に悲しい訳が有る様にも聞こえるので、父は此の後、友子に向かい、詳しく留守中の事を問うたが、友子とても、詳しい事情を知らないので、唯だ、

　「セント・アイナ」の海浜で、暑中の為にか、気絶してから、打って変わって、悲しそうな様と為った事を答え、且つは彼の、下林三郎と言う、盗人が捕縛された事件の為に、非常に神経を動かした様に見えた事などを、細かに語ったが、単に盗人の捕縛の為のみの為に、気質が一変する筈も無いので、遂に何の為なのかを、見抜く事が出来ずに終わった。

　取り分け、清子自らも、余りに深く悲しんで居ては、自分に秘密がある事をも悟られ、又その秘密の何なるかを、問い詰められて、暗闇の恥を、明るみに出（いだ）す事にも、なってしまうと思い、なるべく我が心を制して、怪しまれない様にと勤めたので、父良年は気遣いつつも、深く問う事はしないこととなった。

　だからと言って、清子の様子が、全く一変した事は、顔色の優れない事にも、十分に見て取れるので、この様な時には、家の中を賑やかにするに越したことは無いと思い、前から決まっていた、友子との婚礼を、早く挙げ行なおうと思い、

　或る時清子を呼んで、今もまだ、我と友子との結婚に、不承知なのかを問うたところ、清子は真心を示して、少しも異存の無い事を答え、先に異存を唱えたのは、全く友子の美しき心栄えを、知らなかったが為だった事を述べ、終わりに、

　「私は今はもう、友子さんを姉とも母とも思っています。あの方に分かれては、心細くて此の世が送られません。」
と言った。
　父は此の言葉に、又深く感じ入り、
　「本当に変われば変わる者だ。何か非常に心細い事が有って、アノ様に、心が折れたのであろうけれど、昔の通り友子を敵の様に思い、強情を張って呉れる方が、幾等か心配が少ないかも知れない。

　この上は俺の婚礼の済み次第に、なるべく気が変わる様に、旅行もさせ、交際場にも出して、そうだ、早く自分の気に入った所天（おっと）でも持たせれば、再び元の闊達な気質に、返るかも知れない。」

　この呟（つぶや）く言葉を、若し清子に聞かせたならば、如何なる想いをか為すことになるだろう。


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