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雪姫
作者 バアサ・エム・クレイ女史 黒岩涙香 訳 トシ 口語訳
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第十三回 「福の神其の者」
是より一月の後、良年は友子と結婚し、娘清子をも連れて,
新婚の旅に上ったが、好い時には好い事が続くもので、留守中に端無くも、良年自身が大金持ちに為り、且つは子爵の位を得て、貴族の仲間に入れられると云う、非常に意外な事が生じた。
そのわけは、同じ英国に在る「乗間の郷」と言う所に、同じ河畑の姓を名乗る、子爵の家筋があり、良年の先祖が出た家であると云う事で、父の代まで交通していたが、良年の世代となって、疎遠に流れて居たが、此のほどその当主が死んで、後を嗣ぐ可き子が無い為め、爵位も財産も悉（ことごと）く、良年の手に飛び込んだためである。
良年は旅行先で、此の知らせに接し、急いで帰郷したが、そうでなくても、オーストリアに使いして、首尾好く使命を果たした為め、名誉も揚がり、暮らし向きも豊かに為った際とあって、子爵河畑良年の名は、到る所に呼び者となり、明ける年の社交の季節には、宮廷からも招かれ、一般の貴族社会からも、切に交わりを求められるに至った。
良年よりも更に名高くなったのは、娘清子である。今迄喜び勇んで社交界に歩み入る美人は多いが、厭々ながら招きに応じ、誰に逢っても、少しも喜ぶ様子は無くして、成るべく人と語を交わすのを避け、少しも浮世の楽しみを、心に留めて居ない様な美人は、清子の外には有ったためしは無い。
若し容貌の不十分な女子にして、こうも物事に余所余所しかったなら、誰一人振り向いて見る者は無かっただろうが、清子は誰であっても、振り向かずには、通り過ぎる事が出来ない程の容貌で、しかもこの様な有様なので、異様に奥ゆかしく思われて、
その締まった口から洩れる、一言の挨拶は、他の令嬢の千万言よりも珍重され、老いも若きも唯だ、清子の一片の世辞を得、清子の一顧の笑みに与（あずか）ろうと、競うことにはなったが、清子の口には世辞の声は無く、清子の顔には笑みの影は無い。
身持ちも面持ちも、全く俗界の美人とは違い、その異様に気高く、冷ややかににして、而も光り輝く様は、宛（あたか）も千秋解けること無き、高峰の雪にも譬（たと）える事が出来るので、誰言うとなく、「雪姫」と綽名（あだな）し、雪姫の臨場して居ないパーテーは、単に失敗の一語を以て評せられる程の様とは為った。
雪姫の名が、如何に社会に轟いたかは、時の人々が、様々な品に、「雪姫」と言う銘を打った事によっても、知る事が出来る。帽子にも雪姫形と言うのが有れば、衣服の仕立てにも雪姫好みあり。某侯爵は盆栽の蘭に、「雪姫」の名を附し、某貴夫人は、愛し飼っているオウムを、雪姫と呼んでいる。
店先に売る化粧品から、煙草（タバコ）や酒に至るまで、雪姫と名を附すれば、人は争って之を買う有様とは為ったが、独り当人の雪姫は、自分が持て囃されれば持て囃される丈け、益々心細さを感じ、若し今迄の様に、世間に名も顔も知らていない身ならば、たとえ盗人の隠し妻であると露見しても、まだ気楽な所もあろうが、これ程迄、多くの人に知られ、その上で身の恥が現れたとしたら、真に身の置き所も無いと思われ、少しの間も気が安まる所は無いに違いない。
日に幾通と無く寄せ来る、招待状を、宛（あたか）も罪人が、逮捕状を読む様な心地で読み、断る事が出来る丈けは断って、唯だ父から是非にと、言葉を添えられる分へのみ出席する事とはしたが、此の頃、女子として、清子が持て囃され様に、男子として社交界に轟き渡っている、一紳士こそ現れた。
その人は英国では、貴族と称せられる公爵、楠原家の当主吉光の君である。
此の君は十九歳の時父を失い、年に何十萬磅（ポンド）の所得ある楠原家を相続したが、その頃から既に、娘を持つ世の親達は、何とかして、我が娘を、此の君に見染められさせようとして、様々に手を廻わしたが甲斐がなかった。
此の君は間もなく、大陸の旅行に上り、二十四歳の本年まで、宮廷から宮廷へと巡歴（へめぐ）て居たもので、此の度初めて帰朝したので、既に外国で、孰れかの皇女又は姫君と、結婚の約を定めたのではないかと、世の親達は第一に、その事を探り試みたところ、幸ひにも、『約定済み』とはならずに帰て来た事が分かったので、
孰れも福の神その者が、天降りした様に思って、此の君が臨席するパーティーには、特別に衣装を仕立てさせて、娘娘を出場させ、生涯に二度とは出ないほどの笑顔を、此の君に向かって降り掛けられるように訓練していたが、数年の間、外国で笑顔の雨に沐（ゆあみ）し、世辞の風に櫛けずって帰って来た君なれば、少しも感じ無い様に見え、親達を失望させること一方ならなかったが、
或る所のパーティーで、此の君は部屋の片隅に、彼の高嶺の雪の様に、非常に冷ややかに輝いている清子を見、会主なる婦人に、彼の令嬢は誰であるかを聞き、引き合わせを頼み込み、その婦人の後に従い、女皇の前に出る様に、恭謙の態度を以て、清子の前に進み出た。
此の君が態々（わざわざ）に自分から、引き合わせを求めるとは、今迄に例（ため）しの無い所なので、親々も娘々も福の神その物が、羽を生やして飛び去ろうとするのを見る様に、羨みの目を見開いた。
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